“收购香港快运并不会改变其低成本航空业务模式，它仍将作为一个独立运营的公司，与国泰航空原有全服务模式形成互补。"4月17日，国泰航空CEO何杲在接受财新记者专访时表示。

　　国泰航空（00293.HK）早前宣布，计划以49.3亿港元的价格收购海航集团旗下香港快运（HK Express）全部股权，交易预计在2019年底前完成。（详见财新网报道“海航拟卖香港廉航 国泰航空欲40亿接盘"）

　　作为香港老牌的高端全服务航空公司，国泰航空近年来饱受东南亚及中国内地低成本航空公司的竞争威胁，但迟迟未能作出有效应对。在迫切需要回笼资金的海航集团抛售旗下资产之际，国泰航空接盘香港快运，借此实现了在低成本航空领域的布局。

　　“实际上，近两年我们一直在关注低成本航空的发展，对这种业务模式有很多兴趣。"何杲表示，国泰航空此前没有进入这一领域，主要源于香港机场已经接近资源饱和，要设立一个新的低成本航空公司难度较高。

　　相比之下，香港快运已经形成一定规模，通过收购方式将其纳入麾下会是一个更好选择。根据香港快运官方资料，该公司目前共拥有24架空客A320和A321型窄体客机，25条航线，主要为日本及东南亚航线。

　　与全服务航空相比，低成本航空取消了免费餐点、免费行李托运等服务，并通过机队单一化等方式降低营运成本，以此提供相对低廉的票价，在年轻一代客户群体中受到欢迎。

　　“香港很多年轻人可能会选择在某个周末短途旅行，这时候低廉的票价就会成为他们的首选；而公务出差时，他们又可能会选择提供高端服务的国泰航空。"何杲认为，二者覆盖客户群体的不同使得其存在互补空间。

　　他还指出，全球市场上，低成本航空与传统全服务航空已经不再是纯粹的竞争关系，开始呈现互相合作的趋势。以英国低成本航空易捷航空（EasyJet）为例，该公司在几个月前与新加坡航空达成中转合作，以弥补其远程航线短板。由于低成本航空公司机队以窄体客机为主，航程通常较短。

　　不过，外界一些声音认为，国泰航空此次收购代价过高。摩根士丹利在一份投资者简报中称，战略层面而言，国泰航空收购香港快运，有助于巩固其在香港市场的领导地位，提升价格竞争力。然而，49.3亿港元收购价格和11.19亿港元的净资产值，意味着香港快运2018年市净率达4.45倍，估值较高。新加坡航空早年收购廉航对手虎航时，交易市净率为2.2倍。

　　“交易是否划算，这是一个见仁见智的问题。"何杲说，“也有人认为我们买得太便宜了。"他表示，对于国泰而言，当下最重要的是尽快把交易完成。

　　因燃油对冲失利，加上竞争加剧等因素，国泰航空自2016年起陷入亏损泥沼，随后该公司宣布开始为期三年的转型计划，旨在精简公司架构、提升营运效率。该计划实施后的第二年，国泰航空宣布实现扭亏为盈。

　　根据国泰航空2018年业绩报告，当年实现营收1110.6亿港元，同比增长14.2%；净利润23.45亿港元，而去年同期为亏损12.59亿港元。（详见财新网报道“国泰航空全年扭亏净赚23亿港元"）

　　“过去两年我们确实经历了很大挑战。"何杲说，目前有超过110个航空公司在香港机场运营，竞争非常激烈，同时旅客的需求也在不断发生变化。他表示，转型的核心是简化决策流程，以及时应对市场需求。

　　同时，国泰航空加速了航点开拓计划，从主要国际城市下沉到部分二线城市航点，如西雅图、开普敦、华盛顿、都柏林、布鲁塞尔；中国内地市场方面，国泰航空开通了济南、南宁两个航点，使该公司在内地直接运营的航点数量达到23个。

　　国泰航空订购的32架空客A321 neo也将于明年开始交付，用以替换现有的窄体机队。在这款新型窄体机上，国泰航空为每个座位配备了机舱娱乐设施，而多数航空公司仅选择在宽体机上配备。“内地旅客会看到一个全新的国泰。"何杲说。国泰航空的窄体机队主要用于内地往返香港航线。