应中国国家主席习近平的邀请，朝鲜最高领导人金正恩于1月7日下午乘坐专列从平壤出发，开启其四天的访华行程，随行的还有金永哲、李洙墉、朴泰成、李容浩、努光铁等朝鲜党政军要员。这是金正恩的新年首访，也是其上任后的第四次访华。据称，他在中国度过了他35岁的生日。当下，美朝半岛去核博弈和中美贸易谈判正处于敏感和关键时期，美朝双方正在商定举办第二次“特金会"的相关事宜，而中美贸易谈判正在进行，并有望达成妥协。因此，金正恩此访受到各方高度关注。安邦咨询（ANBOUND）国际关系研究人员认为，金正恩选在与特朗普第二次会晤前访华，践行了去年金正恩访华时，中朝达成的“加强高层交往、保持战略沟通"的共识，因此这次访问并不意外。去年新加坡“特金会"前后，金正恩曾经三次访华，协调对美谈判立场和通报“特金会"相关成果。此外，今年是中朝建交70周年，金正恩将首访选在中国，也展露出对中国信任和倚重的姿态。2018年下半年的美朝接触和谈判，所取得的实际成果不多，所以2019年上半年将是半岛无核化的关键时期。在半岛无核化问题上，美国的决策层有两层表现：第一是对金正恩的弃核诚意逐渐失去耐心，第二是美国并不十分担心朝鲜拖延半岛无核化问题的解决。相较特朗普，金正恩对达成交易的愿望更加急迫。在今年的新年致辞中，金正恩既表达了不会再制造和试验、不使用或扩散核武器，以及实现朝鲜半岛无核化的意志，又不忘对美国发出威胁，宣称如果美国一意孤行持续向朝鲜实施制裁，那么朝鲜将考虑改变目前的做法。这种宣誓，是谈判前的惯常策略，但似乎印证金正恩有输不起的压力，恐怕朝鲜也难以再走回头路。在此背景下的金正恩访华，寻求中国背后支持的意图就不言自明了。