7月25日，美团点评召开发布会，亮相其首款小型无人配送车“小袋"，及一款采用L4级别自动驾驶技术的概念车。同时，美团点评宣布推出无人配送开放平台，计划通过开放自身场景，联合合作伙伴打通无人配送产业链。

　　美团无人车产品体系主要包括两类：一类是以“小袋"为例的小型无人车，可以通过自动规划路线，完成室内配送外卖任务；另一类则是以上述L4级别自动驾驶概念车为例的中型无人车，具备城市道路低速自动驾驶的通行能力，实现室外配送任务。按照美国汽车工程学会定义，L4级自动驾驶是指在特定条件下，汽车无需驾驶员也能自动行驶。

　　“外卖配送实际可以分为三段场景。"美团无人配送部总经理夏华夏介绍，以园区外卖配送为例，第一段是从商场餐馆将外卖带到商场门口，该场景较为复杂，因此主要为人工操作；第二段是商场门口到园区，该场景将由美团中型无人车运输；最后一段，中型无人车抵达园区之后，则由小型无人车接力配送至用户手中。

　　通过小型无人车和中型无人车的组合，美团计划在外卖配送的主要环节替换人工操作。夏华夏介绍，美团无人配送开放平台的合作伙伴包括优地、Segway配送机器人、智行者-蜗Ω、Roadstar、AutoX、深兰科技-小蚂哥等制造商，提供的各类无人车型可覆盖酒店、餐馆、医院等众多日常生活服务场景。

　　自2018年3月至今，美团无人配送开放平台已经在朝阳大悦城、深圳联想大厦和上海松江大学城实现试运营。美团方面称，截至目前，松江大学城内由无人车配送的美团外卖订单已经超过1000单/天。

　　“未来很长时间内，无人配送车都将处于测试阶段。"夏华夏表示，美团计划2019年在部分片区实现规模化运营，随后继续逐步拓展应用场景。

　　成本方面，夏华夏透露，美团小型无人车的硬件成本将近10万元，中型车约20万元。他认为，预计未来三五年之内，随着传感器等重要零部件技术实现突破，无人车成本将会大幅减少，“未来小型无人车的成本不会高于一个骑手的人力成本"。

　　不过，要想实现无人车规模化运营，其成本或许远不止于硬件。据财新记者了解，美团小型无人车“小袋"在搭载电梯通用套件的情况下，可实现自主上下电梯，由此可解决写字楼及居民区内配送“到家"的问题。但作为配套，电梯系统也需要进行相应改造，这意味着美团还要解决众多基础设施的配套改造成本。

　　夏华夏告诉财新记者，美团已经和金地集团、朝阳大悦城达成合作，对方免费为美团改造电梯系统。“目前的合作中都还没有谈到钱的问题。"他表示，当下的主要任务是如何形成成熟技术方案，从而实现大规模推广。

　　不过他也提到，未来美团如何与开放平台里各类合作伙伴分摊成本和收益，都还需要进一步细化，“类似物业公司、电梯公司、机器人公司和美团在内的各方如何分摊电梯改造成本，这种商业模式的问题还需要探索"。

　　中型无人配送车能否获得上路许可也是当前面临的难题。根据美团的介绍，其L4级别自动驾驶概念车将使用激光雷达、超声波、摄像头等多传感器融合方案，具备城市道路低速自动驾驶的通行能力。

　　夏华夏告诉财新记者，不同于无人驾驶的乘用车，无人配送车更接近于机器人，二者在技术上有相通之处，但也有所区别：无人配送车不载人，场景也具有特殊性——低速、短距离。他认为，政策法规层面，无人配送车会比乘用车更容易落地。

　　他透露，美团已经和北京智能车联产业创新中心（下称北京智能车联）达成合作，作为企业代表参与制定无人配送机器人的相关标准。北京智能车联是获得正式授权为北京市自动驾驶车辆道路测试的第三方服务机构，全面负责北京市自动驾驶车辆申请、现场审查、日常监管等工作。

　　在无人配送“最后一公里"领域，无人车和无人机成为两种不同的解决方案。与美团相同，京东对于城市无人配送的解决方案也是无人车，用于一些高校的京东派送站点投放；美团的主要竞争对手饿了么则采取无人机方式，于5月29日宣布获准开辟中国第一批无人机即时配送航线，17条航线均位于上海金山工业园区内。

　　夏华夏告诉财新记者，美团也在做无人机的相关研发，但目前尚不方便透露进展。“如何让无人机技术和业务结合最终到真正落地，其实是一件很漫长的事情。"他表示，目前美团主要希望通过无人车配送开放平台，吸引更多合作伙伴参与到技术落地和市场开拓中来。