美国能源部5月17日批准得克萨斯州一个天然气出口项目，准许其向尚未与美国签订贸易协定的国家出口天然气。这是奥巴马政府时隔两年再次放行这类项目，预示美国能源贸易政策将作出重要转变。

美国能源部当天准许得克萨斯州的弗里波特液化天然气终端将其天然气资源出口到未与美国签订贸易协定的国家，每天允许出口14亿立方英尺（约合3960万立方米）液化天然气，为期20年。奥巴马政府上次批准类似项目是在2011年5月。

根据美国法律，企业将国内天然气出口到未与美国签订贸易协定的国家需符合美国公众利益，并交由能源部批准。5年前，美国一些能源公司预期国内天然气需求上升，纷纷建立进口天然气的终端设施，而页岩气的大规模开发导致美国天然气产量大幅增加，不少能源公司开始计划将部分进口天然气终端转换为出口天然气的设施。

目前，美国多家能源公司已提交20多个天然气出口项目申请。能源部当天的批准决定意味着奥巴马政府今后将为更多此类出口项目“开绿灯”，表明美国未来能源贸易格局将出现新的变化。

美国能源部曾委托美国国家经济研究协会经济咨询公司就出口天然气的宏观经济影响展开研究。该公司去年底发布的报告说，随着天然气扩大出口，美国经济也将获益更多。

美国能源信息署的数据显示，今年美国天然气日产量预计将达到创纪录的693亿立方英尺（约19.62亿立方米）。