由于原料来源受到限制，国内石油苯产量持续下滑，供需失衡将继续主导纯苯价格，粗苯价格也长期处于高水平。笔者认为，如果煤化工企业能够生产一部分纯苯，或可缓解我国纯苯市场供给不足的状况，同时也可提高煤化工企业的经济效益，煤制苯值得业界关注和发展。

　　纯苯市场持续向好主要是有下游市场支撑。由于纯苯产业链相对较长，下游产业均是涉及国计民生的重要领域，因而具有广泛的空间和稳定的市场。纯苯消费量增长很快，2000年我国纯苯表观消费量为183.2万吨，2012年超过800万吨，年均增长率达到27.5%。2013年国内纯苯预计新增产能130万吨，但仍然不能满足下游的快速增长需求，预计今年纯苯需求增量为270万吨，还将进口大量纯苯。其中，今年将新增苯乙烯产能48万吨，苯酚74万吨，己内酰胺70万吨，己二酸69万吨，苯胺49.5万吨。

　　市场一再证明，但凡依靠石油路径生产的资源性产品，在市场上多为俏货，纯苯恰是石油路径的副产品。其市场持续向好的另一个重要原因是产品来源比较单一，生产企业主要集中在中石化和中石油。中石化纯苯产量约占全国总产量的58%；中石油约占全国总产量的26%，两大油公司占据了国内纯苯市场大部分份额。

　　而近年来，我国煤化工产业发展迅猛。从理论上讲，以煤为原料的路径完全可以生产纯苯，煤制苯应引起煤化工企业的关注。例如，煤制烯烃生产过程中副产10%左右的混合芳烃；副产的粗汽油也可用于制苯。一套年产40亿立方米的煤制天然气装置，每年可副产焦油51万吨、石脑油10万吨，而焦油和石脑油均可用于生产苯，产苯量可在10万吨左右。

　　煤焦油蒸馏后可得到粗苯和其他高沸点馏分。粗苯经过精制可得到工业级苯。现在的问题是，这种方法得到的苯纯度比较低，因为煤焦油里含有苯的同系物以及芳烃，分离比较困难。加之由于工艺技术比较落实，对环境的污染严重，工艺比较落后，故现在较少采用。工艺技术问题或许成为制约煤制苯路路径的实现。但据专家介绍，从我国现有的煤化工技术水平来看，技术问题完全能够解决。目前国内已有从低价煤直接提取苯类产品的项目研究，工艺技术与其他煤化工项目相比并不复杂，可先将煤粉碎到粒度0.15mm以下，再与溶剂配成煤浆，在一定温度和高压下加氢，使煤的大分子变成小分子，即使固态煤变成液态油，再经分离、精制即可得到粗苯产品。

　　其实，企业愿不愿意做煤制苯的关键是经济性，随着苯类产品价格的不断提高，煤化工企业完全可以通过成本测算进行取舍。如果煤化工企业能够生产一部分纯苯，或可缓解我国纯苯市场供给不足的状况，同时也可提高煤化工企业的经济效益。