据农业部预测，到2030年，中国人均每年喝掉25千克牛奶，总产量达4250万吨，将成为全球最大牛奶市场。但是，根据中国奶业协会的统计，2012年全国奶牛存栏预计为1440万头，牛奶产量3744万吨，同比增长仅2.3%。同期，乳制品进口114.6万吨，同比增长26.4%。我国乳业市场需求连年增长，不断催生出“万头牧场"。之前安邦（ANBOUND）农业研究团队对规模化养殖提出过生态环境预警，强调生态利益与经济利益相平衡。从环境成本来看，华中农业大学动物科技学院研究报告显示，每头成年母牛每天产生16公斤粪便、7公斤尿，其中含氮126克、磷61克，这些粪污的化学需氧量为99克，加上冲洗牛舍所产生的污水，污染物量巨大，这仅仅是一头奶牛一天的排泄量。由此可以看出，万头牧场一年对污染物无害化处理的环境成本是巨大的。然而，牧场在整个乳业产品链中，是利润最低的一个环节，目前的平均毛利润率只有5%－10%，比如西部牧业，2014年一季报显示，西部牧业的净利润进一步下降，一季度营业收入为1.54亿元，但净利润只有589万元，净利润率降为3.83%。大康牧业的情况也大致如此，2013年大康牧业的营业额是9.96亿元，毛利润为7608万元，净利润只有286万元，净利率为0.29%。现代牧业情况似乎要好得多，半年报显示，现代牧业上半年实现营收25.85亿元，同比增长86.2%。净利润为5.23亿元，净利润率20.23%，同比增长240.6%。但是现代牧业的能保持较高的利润，主要是因为建牧场有免费土地、高额政府补贴、各种优惠政策，高价销售原料奶。仅靠如此微小的利润空间，是不可能承受高额的环境成本的，但为何企业还是热衷建设万头牧场呢？有分析人士指出，大牧场都有个盈亏平衡点，比如超过5000头成本就会更高，但很多牧场实际上并没有因为牛多了而增加费用，因此多养牛自然利润高。如果万头牧场的利润空间只是靠压缩环保成本和地方政府的补贴来支撑的话，近期出台的严格的环保标准和中央对地方政府优惠政策的清理措施将使得万头牧场难以为继。