一般气候学家认为，应对农业受灾的方法之一是扩大国际贸易：比如一个国家的小麦产量下降，但是仍能如常地生产水稻，那么，理论上可以生产更多的水稻，然后用其与小麦交易。然而，麻省理工学院经济学家最新研究显示，国际贸易将无助于缓解气候导致的农业问题。相反，研究报告指出，每个国家不得不改变作物生产模式以应对。即便如此，在气候学家预计的基本场景里，生产上仍将有显著的减少。该研究使用了一个不同寻常的详细的数据库——将地球划分成170万个坐标区域，并观察区域内的农业产出。研究监测了包括小麦、水稻等在内的10种农作物。这些农作物的产出约占全球GDP的1.8%，仅这些农作物的损失就能使GDP下降0.3%。该研究使用了联合国粮农组织的数据，编制了“全球农业生态区"的数据库，数据库监测了诸如土壤、地形、海拔等因素，并与气候条件相结合使用。可以肯定的是，气候变化对农业的总体影响很大：结合政府间气候变化专门委员会（IPCC）的预计和超过30年的天气预测来看，即便调整农业实践和贸易，农业产量仍将下降约六分之一。接着，研究者建立了农业产量和国际贸易的模型，包含了构成全世界农业产出约90%的50个国家。研究者将模型应用于IPCC所描述的11个不同的气候场景中。结果显示，作为一种补偿农业失败的方法，内部作物类型的变化总是比国际贸易更为重要。