“由于市场需求仍然疲软，加上产能还在快速增长，全球乙烯行业盈利能力将受到抑制，特别是使用重质原料的高成本乙烯生产商未来几年日子可能不好过。”IHS化学副总裁MarkEramo上周在休斯敦IHS世界石化大会(WPC)上作出上述判断。

Eramo介绍说，2012年全球乙烯消费量已达到1.29亿吨，未来5年预计将以年均4%的速度继续增长，按此计算相当于需求量每年将增长600万吨，到2017年总消费量接近1.58亿吨。这意味着到2017年，新增乙烯需求量约为2900万吨，而同期预计新增产能3400万吨。据IHS化学估计，2011~2020年，全球乙烯行业将新增5700万吨乙烯产能，其中4050万吨将分布在中东和亚洲，约占总量的70%；另有1200万吨新增产能在北美地区，占总量的22%。

基于这种情况，未来5年全球乙烯开工率将无法达到90%。另外，供应过剩也会影响乙烯现金利润的改善。不过，对于采用不同裂解原料的生产商，乙烯盈利能力会有很大不同，特别是以天然气为原料的裂解运营商将保持强劲的利润率。尤其是北美地区，因为乙烷价格优势，乙烯生产利润丰厚，而世界其他地区以石脑油为原料的乙烯生产商的处境将非常艰难。

据Eramo分析，由于全球GDP增速放缓和供应相对过剩的原因，乙烯需求增速呈现下降趋势。2012年全球乙烯需求增长速度仅为1.5%，不足200万吨，仅为全球GDP增速的0.6倍。据IHS预测，到2017年全球乙烯需求增速可能仅为全球GDP增速的1.1~1.2倍，将比此前的预测水平要低。这也将低于历史标准增速，包括20世纪90年代，当时全球乙烯需求增速为GDP增速的2倍多。

在下游衍生物方面，聚乙烯仍然是乙烯需求的主要驱动力，约占总消费量的60%以上。2017年之前，聚乙烯需求年均增速约为5%，将维持较强劲增长。环氧乙烷需求年均增速预计为4.5%。而苯乙烯和乙烯基树脂需求增长相对温和，年均增速接近3%。

IHS化学估计，到2020年，发展中国家新增乙烯需求增长将占全球乙烯需求增长量的70%左右，目前占比水平为60%。另外，这些地区因为需求迅速增长正在影响全球乙烯衍生物的贸易流向，以及新乙烯产能地点及相关投资决策。