我国苯酚长期处于供不应求的状况，自给率在50%线上挣扎，但随着最近几年国内酚酮装置快速上马，这种情况发生了逆转。从2011年底到2013年，苯酚国内产能几乎翻番，但需求却停滞不前，价格持续走低。眼下，下游需求短期内不会有大的起色，一批项目却又计划投产，行业竞争压力不言而喻，苯酚也将面临过剩的危机。

苯酚是多种化工产品的原料，主要用于生产双酚A、酚醛树脂、己内酰胺、烷基苯、水杨酸和苯胺等产品。据统计，我国苯酚净进口量在2011年达到72.4万吨的高峰后迅速转头向下，2012年降至57万吨，2013年更进一步降至近36万吨，只相当于2011年的一半。进口的锐减与国内酚酮装置的快速上马密不可分。2011年国内苯酚产能约90万吨/年，但随着利华益维远化工、建滔化工、长春化工、高桥石化、吉林石化等新扩建项目的投产，截至2013年年底，我国9家苯酚生产企业总生产能力已经达到了164万吨/年。

但需求方面，从2011年底到2013年，国内表观需求量自2011年达到160万吨后，几乎停滞不前。近两年国内苯酚项目集中大量上马导致供大于求，价格低迷令生产企业备受煎熬。除受金融危机影响的短暂时期外，2006～2011年的绝大部分时间，苯酚吨价多在13500～15000元，但2012年销售均价每吨已降至11000元附近。2013年苯酚吨价更是降至10500元低位，并在7月中旬时出现了大幅深跌的态势，全年最低点在9250元左右。

而未来尚有多个大项目处于建设中或即将投产，包括中石化三井化工和西萨化工各自在上海漕泾的40万吨/年酚酮项目、台化在宁波的48万吨/年酚酮项目、燕山石化的扩产项目、英力士与扬子石化在南京的65万吨/年酚酮项目。

由此看来，未来几年苯酚行业的竞争将更加激烈，各企业为了获得更大的生存空间和市场份额，价格竞争不可避免。在进出口方面，预计净进口量将延续近几年持续减少的走势，2014年或降至20万吨，在2016年后我国可能成为净出口国。