根据英国圣安德鲁斯大学领导的一项新研究，由于物种更替和物种内部变化的共同作用，生物正在变得更小。相关研究发表在《科学》杂志上，对人们理解各种生物如何适应人类世时代带来的挑战具有深远的影响。

　　此前研究表明，钓鱼比赛中的战利性鱼类数量已经减少，许多最受威胁的物种都是大型鱼类。这项新研究将这些点结合起来，同时调查了过去60年来世界各地多种动植物的数据，结果表明，物种体型的变化既是因为物种内部进化而使个体变小，也是因为较大的物种被较小的物种所取代。

　　研究人员举例说，在一些地方，人们观察到刺鳐（俗称“黄貂鱼”）体型越来越小，而鲭鱼等体型较小的物种数量却在增加。体型缩小在鱼类中最为常见，但在其它生物群体（如植物和无脊椎动物）中，变化更为多样。

　　通过观察物种群体，这项研究发现，一些复杂的变化正在发生，即一些生物变得更大，而另一些生物则缩小。

　　研究人员认为，这表明当大型生物消失时，其它生物会试图取而代之，并耗尽可用的资源。如果我们想要了解人体的体型随时间变化的机制，就必须认识和探索这种复杂性。

　　这项研究还注意到，在保持生命总量（即生物量）不变的情况下，一些大型生物体被许多小型生物体取代。这一令人惊讶的结果支持了这样一种观点，即生态系统往往通过保持特定栖息地所研究物种的总生物量稳定来补偿变化。