近年来，随着美国页岩气大规模开采，其乙烯裂解原料逐渐转向轻质化，本土纯苯产量大幅下滑。业内人士称，受此影响，我国纯苯供给结构正发生改变，裂解途径的纯苯占比将不断下降，催化重整途径的纯苯占比则不断提升。

美国页岩气的大规模开采，副产了大量廉价的天然气凝析液，其主要成分是乙烷、丙烷等轻质烃，乙烯裂解原料趋向轻质化。2005～2011年，美国乙烯裂解原料石脑油及重质油的比重明显减少，由32%下滑至15%，而乙烷的比重则逐年增加。采用不同的裂解原料生产1吨乙烯，副产的纯苯数量明显不同，用石脑油能产出0.2吨以上的纯苯，而用乙烷则只能产出0.01吨的纯苯。由于裂解原料轻质化，美国本土纯苯产量大幅下滑，2011年已不足750万吨，比2004年的峰值下降了25%以上。

一直以来，美国是全球最大的纯苯消费国和净进口国，美国市场纯苯供需结构的波动对全球苯产业影响非常大。我国乙烯原料以石脑油为主，石脑油在原料中占比约为64%，能够副产出较多的纯苯。所以，乙烯裂解装置副产是我国纯苯的主要来源，其次是炼厂催化重整，然后是炼焦行业。而专家分析，在美国裂解原料变革背景下，我国的纯苯供给结构也正发生相应改变。

业内人士指出，一方面，我国裂解途径的纯苯占比将不断下降。美国页岩气开采中得到了大量乙烷，致使其价格走低，这不仅给乙烯行业带来丰厚的利润，而且大幅提升了乙烯衍生品的出口竞争力。据统计，单纯就乙烯价格进行比较，我国和美国的价格差在2000元/吨以上。2011年，美国乙烯产能达2759.3万吨，成为世界头号乙烯生产大国。鉴于美国国内对乙烯衍生物的需求增长缓慢，预计2016年美国乙烯衍生物产能将过剩400万吨以上，届时美国必将扩大出口以消化过剩产能。而中国正是其主要出口目的地之一。这些廉价的乙烯衍生品将冲击我国的乙烯产业，引起国内乙烯装置开工率下降，裂解途径得到的纯苯占比自然会不断下滑。

另一方面，催化重整途径的纯苯占比将不断提升。虽然美国本土纯苯产量大幅下滑，但其对纯苯的需求却继续保持增长。据IHS公司预测，未来几十年，美国市场芳烃需求将持续增长，2025年有望达到汽油需求的15%。这里的芳烃主要就是指苯和二甲苯，这意味着未来几十年美国将大量进口纯苯，进而导致全球纯苯供给偏紧，纯苯价格长期看涨。当国内炼油厂家意识到生产芳烃利润大幅提升，加之生产芳烃能享受退免消费税的优惠政策，就会加大芳烃生产负荷，令催化重整途径得到的纯苯占比不断上升。

焦化苯方面，2005～2010年国内钢铁行业和炼焦行业暴发式增长，目前产能已经严重过剩，行业盈利状况差，开工率较低，因此焦化苯的占比不会有太大改变。

值得关注的是，与裂解、催化重整途径不同，甲苯歧化、选择性歧化等是以生产纯苯为主要目的的工艺，对技术要求较高，在美国有较多的应用，目前成本偏高，具有成本优势的技术将成为纯苯生产的技术蓝海。