全国乙烯工业协会发布的数据显示，2013年，中国乙烯产量1622.5万吨，表观消费量1792.9万吨，表明中国仍有170.4万吨乙烯需要进口。据统计，中国目前有27家乙烯生产企业，35套装置，产能由2000年的442.2万吨增长到2013年的1788.5万吨，基本每隔5年就上一个台阶。其中，超过九成产能由三大石油集团贡献。比产能扩张更快的是中国建材、包装、汽车等行业对乙烯下游产品的需求。数据显示，2012年，中国消费的聚合物数量已超过亚洲消费量的一半。预测2016年，中国的市场需求至少在3750万吨。而根据中国烯烃工业“十二五"发展规划，到2015年，中国乙烯年产能达到2700万吨。显然，中国还没有能力做到乙烯百分之百自给。然而，根据全国乙烯工业协会的调研，2008年以来，中国乙烯生产企业普遍出现产品滞销、库存大量增加、经营亏损的现象。2012年后形势愈发严峻，全国近一半的乙烯装置采取了停工检修的手段避免亏损扩大。供给的矛盾不仅出现于乙烯生产企业与市场之间，也存在于企业内部。原料紧缺和不断上涨的成本制约了中国乙烯工业发展。2015年，中国乙烯产量将达2383.5万吨，预计需要原料石脑油7000万吨。随着城镇化进程加快，中国需求增加，原料供需矛盾将进一步加剧。中国乙烯行业正在经历新千年以来的最强“寒流"。