通用航空是指使用民用航空器从事公共航空运输以外的民用航空活动，包括从事工业、农业、林业、渔业和建筑业的作业飞行以及医疗卫生、抢险救灾、气象探测、海洋监测、科学实验、教育训练、文化体育等方面的飞行活动。数据显示，2010年底以来，中国通用航空企业数量年均增长约25%，航空器数量年均增长约20%，截至2014年9月，全国通用航空企业共226家，筹建单位201家，在册通航飞机、直升机总量1786架，全行业从业人员已达1.1万人。四川广汉一个民航飞行学院，每年培养飞行员的能力只有1000多人，2014年报名的有3000人，需求超过一倍，只能送到国外去培训，现在还没有到井喷的时候，再过5－10年，这个需求会更大。2010年，国务院、中央军委印发《关于深化我国低空空域管理改革的意见》，从有利于通用航空事业、有利于航空制造业和有利于构建综合运输体系出发做出战略部署。通用航空日趋成为人们现代化工作、生活必需的交通工具，有着巨大的市场潜力，将成为21世纪我国国民经济发展的重要增长点。不少业内人士认为，中国通用航空产业发展已经迎来“黄金时代"。部分专家预测，通用航空产业发展空间巨大，极有可能成为继汽车、高铁后第三个国民经济增长领军行业。