北京从10月23日至25日连续三天出现重度阴霾，尤其是25日傍晚的重霾，伸手不见五指，几乎就跟世界末日一样。进入10月，国内已发生三次空气重污染过程，最大影响面积达到56万平方公里，京津冀及周边和东北部分城市是“重灾区"。中国环境监测总站首席预报员丁俊男分析预计，10月27日至30日间，水汽较大、风速较弱的气候条件易加重加快大气污染的形成和积累，京津冀中南部仍可能出现重度污染，局部地区可能出现严重污染。10月31日，京津冀空气质量将出现转折，由差变好。重度空气污染和阴霾，给即将举行的北京APEC首脑峰会带来了浓重的阴影。如果11月上旬再度出现如此恶劣的天气，中国将给世界留下严重的负面形象。中国环境监测总站研究员宫正宇称，相比2013年1月、2013年10月和2014年2月的三次重污染，今年10月的重污染过程仍然呈现污染程度重、持续时间长、累积速度快的特点，但影响范围、持续时间和污染强度均明显减轻。此次为了当好APEC峰会东道主，北京这个近3000万人的超级大城市下了大本钱，除了场馆建设、安保等常规措施之外，还包括大范围的行政措施，如政府机构、学校、事业单位调整作息，机动车在会议期间实现单双号限行，还有针对企业的停产限排措施作为备用手段随时可以出台。据称，APEC期间，若发生重污染，即使是一般的重污染情况，也将按照最高级别的重污染应急措施来进行应急。据知情专家称，APEC期间的空气质量保障工作超过世博会，是近年来动用力量最大的一次保障工作，牵扯到包括北京及周边5省份在内的6个省份。APEC会议期间，预计京津冀地区将减少污染物排放30%－40%。安邦咨询（ANBOUND）的智库学者对北京的环境现状及应对能力感到担忧，北京市是有近3000万人口的超级大城市（人口超过世界上很多国家），也是一个复杂的经济社会大系统，但严重的空气污染已使北京的社会经济系统变得极为脆弱，一次APEC会议就能使城市变得半瘫痪。这显示，北京市的环境、经济、社会系统已经到了极限，如果继续扩大城市化规模和人口数量，北京将很难提供有品质的生活环境。就此而言，北京市已经没有退路，必须前所未有地集中精力投入到经济转型中来，也必须完全调整对政府官员的考核目标体系。