近日，美国洛斯阿拉莫斯国家实验室和科罗拉多矿业学院联合启动了一项为期三年、耗资120万美元，旨在为汽车制造业研发一种强度更高、质量更轻的新型钢材的项目。

“该项目的目标在于减少冶炼在室温条件下符合安全标准钢材的时间和能源消耗。”洛斯阿拉莫斯国家实验室研究人员Kester Clarke说，新型钢材的冶炼方式将更为环保，并且比传统方式耗能更少、成本更低以及安全性更高。

据了解，制造汽车关键安全部件，例如“Ｂ柱”的传统技术手段为“热冲压”。而这项名为“淬火与全分离流程替代汽车钢材热冲压技术研究”的项目，将组织钢铁相变专家、微结构演变及合金过程响应专家等多名研究人员，在洛斯阿拉莫斯国家实验室的支持下，着手替代上述技术手段。

该实验室的特有设备，如淬火膨胀计等将为研究提供关键细节信息。例如，可直接影响钢材成分以及此后热处理工艺的淬火过程中的相变参数。

另外，包括电子显微镜成像技术、中子衍射技术以及高温变形技术则将被应用于该项目中的工业模拟过程。

据悉，该项目隶属于美国能源部投资2350万美元设立的制造业创新研发项目。后者旨在发展可提升能源效率以及可再生能源应用潜力的基础研究。