“1988年的时候我还很小，当时明尼苏达州的旱灾非常严重，很多人都说现在的干旱和当年的情况差不多。"明尼苏达州怀特（Wright）县玉米农民马克尔特（Dave Marquardt）说。

已经连续两周的高温和无降雨天气让美国中西部多个农业州陷入一场罕见的旱灾。

根据美国农业部旱情监测中心（Drought Monitor）公布的最新数据，加利福尼亚州、俄勒冈州、犹他州、内华达州和北达科他州已经处于全州干旱状态。

数据还显示，干旱级别中最高的“极度干旱"状态已覆盖美国西部约26%的范围，占美国全国范围的10%；全美有约一半的土地处于“非正常干燥"状态，超1.43亿人受影响。

农民：卖牛还是买高价饲料？

“你可以从这些玉米叶子的状态看出现在干旱的严重性。这些卷曲的叶子说明它们在保护自己不受外部干燥环境的影响。"马克尔特介绍，他种植的玉米大多用来喂养他的牛群，他担心如果因为干旱他的玉米颗粒无收，则会让他的牛群失去饲料。

“到时候将不得不做决定：是把牛卖掉，还是购买更多的玉米或其他饲料，但现在后者的价格很高。"马克尔特表示。

明尼苏达大学农业作物专家德鲁兹（Nathan Drewitz）告诉第一财经记者，当玉米的叶子出现卷曲，外面看起来像一个小菠萝一样的时候通常就意味着干旱，而大豆因为播种季节通常偏晚也错过了今年大部分的春季降雨。

美国旱情监测中心的最新数据显示，在本周，明尼苏达州已经100%处于“非正常干燥"或“干旱"状态。其中，“非正常干燥"地区的面积在上周从73%增加到100%，干旱地区从13%增加到46%。

德鲁兹对第一财经记者说，今年的干旱正在影响明尼苏达州的多个农业种植区，而农民们能够采取的应对措施却非常有限。“我们非常需要降雨，我们一直在等待降雨。在雨水缺乏的情况下，人为灌溉只能起到有限的弥补作用。" 德鲁兹说，“在明尼苏达州中部地区，种植最多的作物为玉米和大豆。它们的生长都依赖降雨。"

“最终，除了等待一场降雨外，我们什么也做不了。"马克尔特说。

犹他州一家牛场的农场主考克斯（Dustin Cox）表示，对依赖干草饲料的牛场来说，如果干草价格因为干旱而升高的话，他只能考虑卖牛。

“问题最后会变成，你是喂牛250美元一吨的干草饲料，还是把牛卖了？如果卖牛的话，现在也卖不到好价钱。如果很多牛场都在卖牛，供应就会过剩，因为不仅仅是我们一个地区，大部分的西部州都在经历大旱。"考克斯说道。

从去年8月至今年5月，玉米期货价格翻了一倍多，一度突破近10年来历史最高点。由于玉米是重要的粮食、饲料和工业制品原料，连带粮食、肉制品,乃至可口可乐等碳酸饮料的价格开始上涨。

此次大旱有何不同？

加州大学洛杉矶分校气候问题专家威廉姆斯（Park Williams）表示，从2000年开始，美国西部和墨西哥北部多年来一直处于干旱状态，只是偶尔的几年中有少量降雨出现。他说，从美国的干旱历史来看，今年的这场干旱不仅“百年不遇"，从2000年就开始的这场已经维持了二十多年的“超级干旱"更是“千年不遇"。

威廉姆斯称，气候专家的预测显示，2021年恐怕会成为美国在过去一个世纪以来最干旱的一年。

“整体形势非常严峻。"加州大学洛杉矶分校气候问题专家斯万（Daniel Swain）表示，今年的大旱波及范围广并且蔓延速度更快，而且形势在夏天会变得更加严峻，特别是在加州和西南地区。

斯万说，冬雨和降雪通常是加州全年雨水的重要来源，但是因为今年的冬天比以往都要干燥，春天又非常短暂，炎热的夏季比往年也来得要早，因此才会使得干旱情况显得额外严峻。斯万表示，对加州来说干旱期还将持续几个月，因为降雨通常要到10月才会来临。

“毫无疑问，形势在变好之前会变得更糟。"斯万说，“我们要经历的是一个漫长、干燥的夏天。"

气候专家表示，尽管美国西南部干旱已经成为一种常态，多年来，人为因素所带来的气候变化却让美国的干旱变得更加严重。