在全球多数发达电信市场，铜缆网络正逐渐成为过去，取而代之的是效率更高的光纤网络。根据英国工程公司TXO日前发布的报告，未来十年内，价值超过70亿美元的未使用铜缆可能会被回收。

目前看来，越来越多的电信网络已经迁移到光纤网络，再大规模应用铜的可能性不大。但回收的铜资源在许多领域却变得越来越重要，例如，电动汽车和可再生能源基础设施等领域。受需求增长和矿产量减少的刺激，铜的价格与疫情前的水平相比飙升了50%以上。专家预测，市场对铜的需求将继续稳步增长，到2040年将增长50%以上。

TXO的报告称，电信公司预计到2035年可回收多达80万吨铜，按当前的价格计算价值高达70亿美元（约合507.8亿元人民币）。如今，越来越多的运营商已经意识到回收铜缆的可观收益，近年来一直在加快回收工作。例如，英国的Openreach表示，将在未来15年内回收20万吨铜。

对于运营商来说，最大的困难在于重新从地下挖掘出铜缆。铜缆被取出后，还需经过剥离和清洗程序。TXO相关专家称，如果铜价按每吨6000～9000美元计算，扣除挖掘、回收和加工成本后的利润依然超过30%。

Openreach也表示，即使扣除提取和处理铜缆的成本，回收铜缆也能产生净收入。

美国运营商AT&T也表示，正在战略性地考虑回收铜缆工作。2021年至2023年间，该公司回收了超过14000吨铜，预计相关工作会进一步增加。AT&T负责铜回收和转售工作的执行副总裁苏珊·约翰逊表示：“鉴于铜价目前的水平，我们正在大幅扩大规模。"据悉，该公司目前正与美国的四个铜回收中心合作，未来计划进一步增加合作伙伴。