文化遗产和可持续旅游是世界银行集团向发展中国家提供发展援助的固有组成部分，以此实现消除极端贫困与促进共同繁荣的双重目标。保护历史遗产、振兴古镇村落以促进旅游业可持续发展，有助于促进当地经济发展，并助力创意产业、创造就业机会。城市和农村的古迹恢复与保护创造出新的旅游产品，提升了资源价值，刺激了旅游消费，从而为地方机构和公共服务创造更多额外资源。世界银行集团在全球和中国范围内支持文化遗产与可持续旅游发展以及城乡复兴，具体方式从最初提供基本服务和“无损害”项目，发展到投资遗产资产与再生，再发展到如今利用文化自然资源、非物质文化遗产发展旅游业和文化创意产业以实现可持续发展目标的新一代综合计划。如今，世界银行集团通过一系列资本融资、分析咨询工具向文化遗产和可持续旅游投资约44亿美元，涵盖50多个国家的186个在建项目。中国政府与世界银行在文化遗产和可持续旅游之间的伙伴关系由来已久。自20世纪90年代以来，中国政府和世界银行就开始将文化遗产和可持续旅游纳入发展项目，到目前为止已投资17个项目，总融资额约18.6亿美元。