生态旅游作为一种实现人地关系协调发展的理想机制，是保护生物多样性，减少贫困，促进生态脆弱区经济可持续发展的有效手段。从生态旅游概念内涵出发，借助权重线性组合模型多维构建中国高原生态旅游发展潜力评价体系，系统阐释中国四大高原生态旅游潜力特征及分布规律。结果表明：①四大高原分维度生态旅游发展潜力空间分布极不均衡，旅游基础设施与生态旅游资源的空间错位特征是制约四大高原生态旅游发展潜力的主要矛盾；②四大高原生态旅游发展潜力总体较高，潜力等级在空间分布上呈自东南向西北递减的变化趋势；③云贵高原软/硬生态旅游发展潜力均为四大高原之首，黄土高原和内蒙古高原兼具软/硬生态旅游高潜力区域，青藏高原硬性生态旅游适宜区面积最为广阔。