舰载机是航空母舰最好的攻防武器。舰载机用于在航空母舰上起降，相较于舰炮和导弹，舰载机大幅增加了航 空母舰的作战半径，是航空母舰夺取保持制空权、制海权的主要依靠力量，目前舰载机正向隐身化和无人化发 展。除直升机外，舰载机主要有滑跃起飞、垂直起飞、蒸汽弹射起飞和电磁弹射起飞四种起飞方式。